在北方，以工业城市林立的辽宁省为例，李作文认为，重视城市绿化中的多层次尤其重要。在辽宁省的城市中，这样的层次表现为：从高到低而言，首先是加拿大杨、新疆杨等可以长到20米到30米高的大乔木，然后是柳树、核桃楸等乔木，京桃、山杏、矮紫杉等亚乔木。比乔木低一些的是灌木，有包括欧丁香、紫丁香等几十个品种在内的丁香类大灌木，锦带、忍冬类的灌木，绣线菊类的小灌木。接下来是包括木本沙地柏和马莲等宿根花卉在内的地被植物，最低的是草坪。

　　这种多层次、多品种的复层结构，充分利用了自然界的阳光水分，比如大乔木喜阳，在最上面，亚乔木、灌木耐半阴，正好有大乔木为之提供了适当的局部环境。

　　李作文强调，在辽宁省，以杨、柳、榆、槐为代表的乡土树种应该是绿化的主力军，为城市绿化提供了丰富的选择品种。即使是在离工业区比较近的地方或工业区内部，也有生命力强、有一定抗污染作用的绿化品种，对烟尘、有毒有害气体、有害重金属颗粒产生的空气、土壤污染及噪声等有降低作用，像刺槐、山皂角树，杨树、柳树中的某些品种，榆树、桑树、丁香、连翘、美国白蜡等都是好树种，景天类花和宿根的马莲是适合的花卉，草坪，本地的结履草和国外的野牛草都可供选择。

　　城市里高楼众多，楼房的立体绿化和楼群的绿化设计也很重要。结合居住区规划和住宅设计来布置室外绿化（包括屋顶绿化和墙壁垂直绿化），以此进一步改善室内外包括声、光、热诸多因素的物理环境。

　　垂直绿化不仅可以增加建筑的艺术效果，使环境更加整洁美观、生动活泼，而且具有占地少、见效快、绿化率高的优点。根椐有关研究，夏季有墙面绿化的建筑会比同等条件下没有绿化的建筑室内温度低1℃~2℃。垂直绿化中，地锦（爬墙虎）就是不错的选择。

　　乔灌草结合的复层结构不仅景观丰富，也便于管理，发挥城市绿化的综合环境效益。

　　把生态绿化提升到环境效益高度

　　城市园林作为一个自然空间，对城市生态的调节与改善起着关键作用。园林绿地中的植物作为城市生态系统中的主要生产者，通过其生理活动的物质循环和能量流动，如光合作用的释放氧气、吸收二氧化碳，蒸腾作用的降温散热、根系矿化作用净化地下水等，对城市生态系统进行改善与提高，这是系统中的其他因子所无法代替的。“对于城市要绿起来，现在大家都没什么疑义。城市的绿化量基本都在逐年增大。现在需要特别重视的是在生态理念下，采取有效措施优化城市绿化的环境效益。”李作文说。

　　李作文认为，结构优化、布局合理的城市绿地系统，可以提高绿地的空间利用率，增加城市的绿化量，使有限的城市绿地发挥最大的生态效益和景观效益。根据生态学的原则，合理配置绿地中的乔灌草复层结构，使各植物种群间相互协调，在有限的土地上，充分地利用光、空气、养分、水分等自然资源，构成一个有序、高效、稳定的群落，从而尽可能地实现生物多样性，使城市生态群落发挥其最大的生态效益。

　　李作文说：“大家知道，植物种类的多样性有利于物种基因的保护，有利于植物群落对有限空间的利用，增强植物群落的稳定性。处于这种稳定状态下的植物，不但生长良好，而且在生态保护方面的作用也能得到充分发挥。”

　　李作文还讲到了几个生动的例子，如，城市中绿化好的地方冬季储热、夏季降温，小气候总让人感到更舒适。相当密度的城市绿化可以缓解城市的热岛效应。绿色植物释放出的氧气使绿化密集区成为没有围墙和屋顶的氧吧。绿色植物具有吸收有害气体、滞尘、降低噪声、净化空气的作用，绿化覆盖率每提高10％，二氧化碳浓度一般可以减少20％至30％，悬浮颗粒浓度可以减少15％至20％，重要致癌物苯并芘的浓度可减少20％。

　　美化、彩化和香化是绿化的必然趋势

　　谈到城市绿化中“多品种多色调，营造万紫千红的景观”这一话题，李作文认为，北方城市在这一点上，一年四季都大有可为：“就从今年春天说起，先是黄色的迎春花（北方连翘），然后是粉、白、红色的京桃，大连、丹东的樱花也有不少色彩，白色的榆叶梅，各种深浅颜色的毛樱桃，乔木里的桃、杏、苹果、梨的花也很漂亮。黄蔷薇、各色玫瑰……”“今后，绿化要上规模、上档次，在普遍绿化的同时，朝着美化、彩化和香化的方向发展是个必然趋势。追求绿化景观的审美品位，充分发挥植物的花、叶、果五彩斑斓的色彩效果，在绿化中适当运用香化植物，吸引更多的生物，造就生物多样性的良好生态局面。”李作文提醒说，能够变化色彩的不只是花，色叶树可供观叶，黄色、紫色、红色很是悦目，在世界范围内都很受重视。金叶榆、金叶国槐都是常年色叶的代表，在我国北方一些城市已经栽植了几年。紫叶的有紫叶稠李、紫叶矮樱、紫叶小檗。冬天里红瑞木的枝条、京桃的树干都是很悦目的红色，白桦的树干呈现出很干净的颜色；形态上，龙爪槐、垂榆可供观赏。